Normalmente o primeiro sintoma de um cálculo renal é uma dor intensa. Esta dor começa subitamente quando a pedra se move no trato urinário, causando irritação e possível obstrução. Em quase todos os casos, a pessoa sente uma dor aguda no dorso ou no abdômen inferior. Pode ocorrer ainda palpitação, náusea e vômito. Mais tarde, a dor pode chegar até a virilha.

Se a pedra no rim for maior que 1,5 milimetro, já é considerada grande para ser expelida facilmente, por isso, a dor continua devido à contração dos músculos na tentativa de eliminar o cálculo renal. Quando o cálculo renal cresce ou se move, pode aparecer sangue na urina. Com a descida de uma pedra nos rins, pode ocorrer aumento da freqüência urinária, forte desejo de urinar e sensação de ardor durante a saída da urina.

Se houver também febre e calafrios acompanhando esses sintomas, uma infecção pode estar presente.