As causas mais comuns de cálculo renal, litíase renal, calculo urinário ou pedra nos rins, são as anormalidades metabólicas primárias, das quais a hipercalciúria idiopática é a causa em 60% dos casos, e em apenas 5% dos doentes existe uma doença sistêmica como causa. Para que um cálculo renal se forme é necessário a presença dos chamados fatores de risco da litogênese. Dentre estes se destacam os ambientais, dos quais, a dieta é um dos fatores mais importantes e mais estudados atualmente. Por tal, uma abordagem nutricional da nefrolitíase deverá ser mandatória, sem no entanto deixar-se de salientar que outros fatores, tais como, doença medular renal, excessiva produção de citocinas, defeitos de metabolismo e fatores genéticos poderão ser a causa principal do desenvolvimento desta doença (piorados, todavia, pelos fatores nutricionais). Acrescente-se ainda o fato de que o tratamento da nefrolitíase, na atualidade, é essencialmente dirigido aos sintomas da doença, em vez das causas.