O colesterol alto sempre esteve presente na vida da bancária aposentada Alzira Vieira de Souza, de 52 anos. Seu pai faleceu por causa de um derrame cerebral, e colesterol ou pressão alta fazem parte da vida de vários parentes. Quando ela descobriu que tinha níveis elevados de "colesterol ruim" (LDL), já praticava exercícios físicos e tinha uma boa dieta. Por isso, apenas cortar frituras e carnes gordurosas do cardápio não funcionou, e ela teve de recorrer ao remédio.

Apesar de o colesterol alto hereditário ser mais difícil de controlar sem remédios, Alzira quer fugir à regra. Há sete anos, ela tem de se medicar. Agora, quer se livrar do medicamento. Há cerca de um ano, o médico de Alzira resolveu fazer um teste e cortar o remédio do tratamento.

“Foi uma insistência minha”, conta. Seis meses depois, a ex-bancária fez um novo exame, que mostrou uma taxa aceitável de colesterol. Se no próximo diagnóstico a situação continuar assim, poderá cortar o medicamento de vez.

Assim como ela, muitas pessoas estão tentando mudar o estilo de vida para conseguir, de vez, controlar sua condição sem o uso de qualquer componente químico. Segundo especialistas, essa é uma mudança que só tende a agregar qualitativamente em toda a saúde das pessoas, sejam as que sofrem de colesterol alto ou apenas querem se prevenir.

Um dia você pode ir ao médico com o resultado do seu exame de sangue e ver que está com o colesterol alto. Pronto. Esta pode ser uma condição com a qual terá de conviver pelo resto de sua vida. Controlá-lo é imprescindível, porque em altos níveis, ele pode causar doenças cardiovasculares ou derrames cerebrais que podem ocasionar a morte.

“Para quem tem colesterol alto em razão de uma herança genética, é mais difícil o controle dos níveis sem o uso de remédios. Entretanto, a maioria das pessoas apresenta a doença em decorrência de uma vida sedentária e erros alimentares”, explica Roberto Esporcatte, médico responsável pela Unidade Coronariana do Hospital Pró-Cardíaco, no Rio de Janeiro. Nesses casos, ele indica o uso de medicamentos em doses progressivamente menores, ou mesmo a sua suspensão após a correção do estilo de vida.

Há, pelo menos, dois tipos de tratamento, segundo o médico Paulo Ricardo Nazário Vieceli, cardiologista do Instituto de Cardiologia de Cruz Alta, no Rio Grande do Sul. O primeiro consiste em uma mudança de hábitos: não fumar, consumir bebidas alcoólicas moderadamente, fazer uma reeducação alimentar e praticar atividade física ao menos três vezes por semana. “Essas práticas podem reduzir o LDL [colesterol ruim] e aumentar o HDL [colesterol bom] em 70% das pessoas”, afirma Viecili.

Se, mesmo depois de passar por essa mudança de hábitos, o nível de colesterol não se normalizar, é hora de entrar na segunda etapa do tratamento. Agregar as mudanças de hábito ao uso de remédios. O medicamento, que diminui a absorção e o metabolismo do “colesterol ruim”, é usado principalmente nos casos em que a pessoa já enfartou, tem diabetes ou tem essa herança genética.

Mas atenção: não é porque você está medicado que pode esquecer-se da importância da alimentação e dos exercícios físicos. “Para a maioria dos indivíduos, a ingestão do medicamento apenas reduz as taxas de colesterol temporariamente”, ressalta Esporcatte. E ele ainda pode causar vários efeitos colaterais, como dores musculares constantes e pedra nos rins. Portanto, consulte seu médico regularmente.